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Elles étaient arrivées devant un petit terrain rond bordé sur une bonne moitié par une haie de troènes, et de l’autre par une lice en bois pas très haute. Le sol était recouvert de sable fin et l’ensemble était protégé par une sorte de toit, comme un grand parasol. Cela n’avait pas empêché la pluie d’hier de détremper le sable, surtout le long de la lice où se dessinait un petit chemin marécageux.
- C’est le « rond de longe » des poneys, explique Claire. C’est ici que les propriétaires font travailler leurs petits chevaux. Ici aussi que les enfants se mettent en selle, les premières fois. Viens, maintenant nous allons chercher ton poney, il t’attend.
Elles n’ont que quelques pas à faire pour arriver au box de Sommeil Noir. Claire ouvre la porte et Lysie, surprise, découvre son poney comme elle ne l’imaginait pas. Il porte une selle sur le dos et un filet sur la tête, dont les rênes sont retenues au niveau de la selle pour ne pas traîner par terre. L’animal est planté au fond du box, la tête basse comme s’il allait manger sa paille, mais il ne s’intéresse pas du tout à cela. Il semble figé, l’air… triste !
Claire entre sans hésitation, saisit les rênes, les libère de la sangle de l’étrier gauche qui les retenait et fait marcher le poney vers la porte. Ils sortent et se dirigent vers le rond de longe. L’animal suit la jeune fille docilement, ce qui rassure un peu Lysie, même si elle ne peut s’empêcher de penser qu’il a vraiment l’air triste. Il est si différent de ce qu’elle a vu l’autre jour dans la carrière ! On dirait que ce n’est plus le même poney. Mais elle n’a pas vraiment le temps d’approfondir cette pensée. Claire arrête le poney au milieu du rond et dit :
- Tu vas monter maintenant.
Le cœur de la petite fille sursaute, mais elle essaie d’écouter les explications de Claire qui lui dit comment placer son pied dans l’étrier, comment tenir une poignée de crins et comment se hisser sur la selle… Elle n’ose pas dire que si elle tire sur les crins du poney pour s’aider à grimper, elle va sûrement lui faire mal. Elle n’ose pas dire non plus qu’elle aurait aimé le caresser et l’embrasser avant de se retrouver sur son dos. Claire s’écarte du flanc du poney pour faire place à la petite fille, tout en gardant une main sur les rênes, près de la joue de l’animal. A peine s’est-elle écartée que le poney, jusque-là immobile, commence à s’agiter. Le pied de Lysie qui s’élevait vers l’étrier se repose au sol.
- Vas-y, je le tiens, dit Claire en imprimant une secousse sur la rêne, pour rappeler au poney qu’il y a un pilote dans l’avion… autrement dit : quelqu’un qui « commande » !
Lysie place enfin son pied dans l’étrier, comme le lui a dit Claire.
- Bien, maintenant pousse sur ta jambe droite, tire sur les crins et grimpe sur la selle. Attention de t’asseoir légèrement sur son dos. Ne te laisse pas retomber lourdement, il n’aimerait pas ça… Ok, c’est bien.
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8 mai 2006
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