On entend souvent des cavaliers dire qu’ils ont un cheval à problèmes… Ray Hunt, disciple de Tom Dorrance, a très justement dit : « les gens ont des problèmes avec les chevaux, les chevaux ont des gens à problèmes » !
Bien sûr, le cavalier qui a des problèmes avec un cheval ne le fait pas exprès. Il est même souvent plein des meilleures intentions pour son cheval. Mais faute d‘une bonne compréhension, d’une bonne connaissance des comportements de son cheval, il commet des erreurs. Or, il faut savoir que les erreurs que nous commettons avec un cheval peuvent être parfois très lourdes de conséquences en termes de sécurité. Pourquoi ?
Il est parfois difficile pour le cavalier de percevoir que physique et mental sont indissociables pour son cheval. Exemple : la douleur physique, celle d’un coup de cravache par exemple, peut bloquer son mental. Il peut soit s’arrêter brusquement, soit chercher à fuir sans analyser son environnement ni les risques pour lui et son cavalier, c’est-à-dire éventuellement sauter dans un fossé, traverser une route, etc.
Le stress, la pression aussi bloquent le mental du cheval. Il ne voit d’autre issu pour se défaire de ce qui lui est pénible, que la fuite ! Cela devient pour lui une question de vie ou de mort.
A contrario, l’absence d’intérêt pour ce qui lui est demandé l’empêche de s’engager physiquement. Le meilleur exemple est la répétition exagérée d’exercices. On croit lui faire « entrer dans le crâne » comme disait un de mes anciens moniteurs lorsque j’ai commencé l’équitation… et c’est tout l’inverse ! On ne fait qu’engourdir son corps et son mental.
Sans faire d’anthropomorphisme, il en va de même pour nous, humains. La vie est pleine d’exemples montrant que même si notre mental ne se bloque pas au point de « sauter direct dans le fossé », on ne choisit pas toujours la meilleure solution face à un problème porteur de stress ou une pression trop forte. De même, le travail répétitif ne motive pas grand monde…
Par contre, un cheval confiant, que son cavalier saura intéresser par le jeu, la diversité des situations qu’il lui propose, se prêtera volontiers à l’apprentissage, d’autant plus qu’il recherchera la satisfaction de son cavalier qui lui est agréable, voire la récompense qui l’accompagne : caresse, félicitations.
Dans le calme, le cheval peut solliciter pleinement son mental pour le mettre à la disposition de son cavalier. De plus, non seulement le cheval se met à l’écoute de son cavalier mais il acquiert peu à peu la confiance indispensable en l’humain qui veut obtenir le respect de son cheval.
Là encore, nous aussi humains, ne fonctionnons-nous pas un peu de la même façon ? N’avons-nous pas tendance à respecter davantage nos congénères quand ils sont calmes et « rassurants » par des comportements équilibrés ?
Le cheval, habitué à « dialoguer » avec les autres chevaux du troupeau par un langage corporel, est exercé à l’observation. D’autant que c’est aussi pour lui une question de survie, l’observation lui permettant de détecter immédiatement tout changement annonciateur de danger. Il est donc à même d’identifier au premier coup d’œil, et même sur d’autres signaux tels que l’odeur ou la perception de notre rythme cardiaque, lorsque nous sommes nerveux ou au contraire positifs, rassurants. En permanence, sans le savoir, nous lui apportons une collection d’informations nous concernant. C’est sur ces informations qu’il va déduire notre fiabilité et nous accorder ou non sa confiance.
Alors, même sans avoir une connaissance parfaite de l’éthologie équine, le cavalier qui ne veut pas être un « humain à problèmes » pour son cheval, peut commencer par faire preuve de bon sens. Grâce aux premiers résultats qu’il obtiendra, il lui viendra certainement l’envie d’aller plus loin, d’en savoir davantage !
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11 juin 2009
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